Cuanto ingresas en un salón de juegos o un bar y te diriges hacia la mesa más cercana, ¿conoces el nombre del juego que vas a practicar? La diferencia entre pool y billar es algo que se debate a lo largo y ancho de los Estados Unidos, y la evolución misma del juego confunde sus orígenes y desdibuja las respuestas.
El billar no constituye un único juego, sino una colección de juegos que se practican en una mesa cubierta por una tela suave. La palabra "pool" proviene de la denominación que se daba durante el siglo XIX a los salones de apuestas: "pool halls". Generalmente en estos salones se apostaba a las carreras de caballos. Eventualmete se añadieron mesas de billar para que los apostadores pudieran entretenerse en alguna otra cosa durante sus ratos libres. Los juegos que se practicaban en dichas mesas más tarde evolucionaron en lo que ahora llamamos "pool".
Las variantes más difundidas del pool son los juegos de ocho bolas y nueve bolas. El ocho bolas se juega con un total de quince bolas más la bola blanca. El objetivo es ser el primero en golpear las bolas objetivo (siete bolas rayadas o lisas) con la bola blanca y encestarlas en las diversas troneras de la mesa, para a continuación proceder a encestar la bola negra, la bola ocho. Pero si se encesta la bola ocho antes que las demás bolas propias, se pierde el juego.
Nueve bolas se juega solo con las primeras nueve bolas y la bola blanca. La bola blanca se golpea siempre con el taco. El objetivo del juego es golpear con la bola blanca la bola cuyo número sea el más bajo sobre la mesa, y encestarla en una tronera de ser posible. Gana el primer jugador en encestar la bola número nueve, ya sea encestando anteriormente todas las bolas del uno al ocho o golpeando la bola nueve con una de estas y encestando la primera en una tronera.
El billar sin troneras se denomina casín. Los juegos se practican con tres bolas: una bola objetivo y dos bolas direccionales, a modo de bola blanca en el pool. El objetivo por lo general es sumar puntos golpeando con una de las bolas blancas las otras dos bolas en la mesa. Otras variantes del casín pueden tener otros objetivos e incluir diversos desafíos adicionales.
Asimismo, en Inglaterra el billar por lo general se juega con una colección de siete bolas rojas y siete amarillas, además de la bola ocho negra, en vez de una colección de bolas lisas y rayadas de todos los colores. Esta variante, conocida como Pool Británico, no debe confundirse con el Billar Inglés.
Sin importar qué tipo de billar te guste practicar, existe algo intoxicante acerca del sonido de las bolas golpeándose entre sí, y los ángulos de los tiros ejecutados con destreza. El juego de pool, fiel a sus raíces, a menudo también deriva en apuestas entre participantes y espectadores. Para muchos jugadores, sin embargo, la emoción del juego en sí es más que suficiente.
Disfrute, Equipo Pool Sharks