En un juego de pool han de considerarse dos enfoques estratégicos simultáneos: ofensivo y defensivo. La mayoría de los jugadores de pool concuerdan en que para ganar una partida se requiere una combinación de ambos. Por lo tanto, para alcanzar un buen nivel en el pool se necesita conocerlos a los dos. El objetivo del presente artículo es familiarizarlo con los enfoques antes mencionados para que pueda gozar de mayores opciones durante el juego.
La estrategia defensiva se concentra en no correr riesgos innecesarios. Las tácticas defensivas permiten ganar tiempo para planificar la estrategia ofensiva que contrarreste la jugada del rival. De hecho, el no correr riesgos innecesarios implica que habrán de efectuarse tiros "defensivos", estructurados para hacer fracasar los tiros "ofensivos" del rival e invertir el tiempo extra ganado en el análisis cuidadoso del propio ataque. Dificultar los tiros fáciles del rival pueden asimismo facilitar la tarea de ponerlo nervioso. Este tipo de actitud tiende a desmoralizarlos; constituye otra manera de lograr una sutil ventaja que asegure la victoria. La estrategia defensiva permite desestabilizar la estructura mental de los demás jugadores y los obliga a cometer errores, lo cual favorece el propio juego.
Pero el solo conocimiento de la existencia de este tipo de trucos no resulta suficiente para ganar. Antes de intentar aplicarlos es importante comprender cada detalle en profundidad; así podrá implementarlos con éxito, administrándolos equilibradamente, y alcanzar la victoria. Recuerde que si las tácticas defensivas son demasiado evidentes podrían afectar negativamente los resultados.
La estrategia ofensiva también resulta vital a la hora de ganar o recuperar ventaja en una partida de pool. De acuerdo con los profesionales, el dominio de tácticas ofensivas permite contrarrestar el efecto de los tiros del rival. También constituye una manera de jugar sin correr demasiados riesgos, y es fundamental para tener éxito en la mayoría de las variantes de pool: 8 bolas, 9 bolas y hasta el mismísimo pool tradicional. A decir verdad, todos los profesionales recomiendan la aplicación de técnicas de estrategia ofensiva para ganar en el juego. Estas facilitan acertar bolas en troneras más cercanas a los espectadores, e impresionarlos con jugadas más espectaculares. Es por esta razón que las tácticas ofensivas se consideran popularmente más importantes que las defensivas. Los jugadores profesionales son capaces de aplicarlas con tal naturalidad que las hacen parecer sencillas, y aún más, crean la ilusión de que toda partida de pool debería incluirlas.
Todo jugador debería estudiar las tácticas ofensivas en profundidad, asegurándose de conocer cada detalle. Pero este conocimiento no debe incluir únicamente la teoría, sino también la práctica. Se debe comprender cuál estrategia implementar en cada escenario posible durante una partida de pool. Sin embargo, el verdadero desafío constituye combinar los dos enfoques estratégicos ―aparentemente contradictorios― de manera tal que le permitan mantener el control sobre el juego. Solo así podrá comprender la verdadera naturaleza del pool y alcanzar con éxito la victoria.
El pool, al igual que otros juegos, combina distintos elementos. En materia estratégica, las técnicas aplicadas pueden clasificarse en dos grandes grupos: ofensivas y defensivas. La alternancia entre unas y otras permiten al jugador dirigir la partida de acuerdo con su voluntad.